Criminologia investigativa: comprendere il crimine attraverso un metodo di analisi
La criminologia investigativa studia il comportamento criminale e le dinamiche connesse alla commissione di un reato con l’obiettivo di organizzare le informazioni disponibili, formulare ipotesi e contribuire alla comprensione dell’evento criminoso.
Non coincide con la criminalistica, non è sinonimo di criminal profiling e non trasforma automaticamente chi la studia in investigatore privato o appartenente alle Forze dell’Ordine.
Il suo valore sta soprattutto nel metodo.
La criminologia investigativa non serve a “indovinare il colpevole”. Serve a mettere in relazione comportamenti, contesto, vittima, dinamiche dell’evento e informazioni investigative, costruendo ipotesi che devono essere confrontate con i fatti e, quando necessario, corrette o abbandonate.
È proprio questo approccio a distinguerla dall’immagine spesso proposta da cinema e serie televisive, dove un singolo dettaglio sembra sufficiente per ricostruire personalità e identità dell’autore.
Nella realtà, l’analisi criminologico-investigativa è molto più prudente: un’ipotesi acquista valore soltanto nella misura in cui è compatibile con le informazioni disponibili e resiste alla verifica.
Che cos’è la criminologia investigativa
La criminologia è una disciplina interdisciplinare che studia il crimine, gli autori di reato, le vittime, la devianza e le modalità attraverso cui la società reagisce ai fenomeni criminali.
La criminologia investigativa concentra l’attenzione soprattutto sull’applicazione di conoscenze criminologiche alla comprensione di uno specifico evento o di una serie di eventi criminali.
Può quindi prendere in considerazione:
- caratteristiche del fatto;
- modalità con cui è stato commesso;
- comportamento dell’autore;
- scelta e caratteristiche della vittima;
- rapporto tra vittima e autore;
- contesto spaziale e temporale;
- eventuali comportamenti precedenti e successivi al reato;
- presenza di ricorrenze tra episodi differenti.
Non è però un’attività autonoma rispetto alle altre informazioni investigative.
Un’analisi comportamentale non sostituisce una testimonianza, una traccia biologica, un dato digitale o un accertamento tecnico. Può, piuttosto, contribuire a interpretare e organizzare elementi provenienti da fonti diverse.
Per questo la criminologia investigativa si colloca in un ambito necessariamente interdisciplinare e dialoga con psicologia, diritto, sociologia, medicina legale e altre discipline della criminologia.
Cosa analizza la criminologia investigativa
Per comprendere meglio il metodo è utile osservare separatamente alcuni dei principali elementi che possono entrare nell’analisi.
L’evento criminale
Il primo oggetto di studio è il fatto così come può essere ricostruito sulla base delle informazioni disponibili. Le domande possono riguardare, per esempio:
- cosa è accaduto;
- dove;
- in quale momento;
- con quale successione di eventi;
- quali azioni erano funzionali alla commissione del reato;
- quali comportamenti sembrano invece eccedere ciò che era strettamente necessario.
L’obiettivo non è riempire automaticamente le lacune con supposizioni. Al contrario, bisogna distinguere ciò che è accertato, ciò che è probabile e ciò che rimane soltanto ipotetico.
Questa distinzione è fondamentale perché uno degli errori più pericolosi nell’analisi investigativa è trasformare troppo rapidamente una possibilità in una certezza.
Il comportamento dell’autore
Un reato è anche una sequenza di comportamenti. Studiare queste condotte può consentire di formulare ipotesi sulle modalità con cui l’autore:
- prepara l’azione;
- sceglie un luogo;
- entra in contatto con la vittima;
- esercita controllo;
- cerca di evitare l’identificazione;
- lascia o rimuove elementi dalla scena;
- modifica il proprio comportamento nel tempo.
Un singolo comportamento raramente consente conclusioni sicure sulla personalità di chi ha commesso il fatto. Diventa invece più informativo quando viene analizzato insieme agli altri elementi del caso e confrontato con spiegazioni alternative.
La vittima e il contesto
La vittima non è un elemento secondario dell’analisi. La vittimologia può contribuire a comprendere circostanze, relazioni, esposizione al rischio e modalità attraverso cui vittima e autore sono entrati in contatto.
Questo non significa attribuire responsabilità alla vittima. Significa ricostruire il contesto nel quale il reato è diventato possibile.
Possono assumere rilievo:
- abitudini;
- relazioni;
- ambiente sociale;
- spostamenti;
- attività lavorativa;
- uso degli strumenti digitali;
- eventuali precedenti contatti con l’autore.
L’informazione vittimologica acquista particolare importanza quando aiuta a comprendere perché quella persona, in quel luogo e in quel momento sia stata coinvolta nell’evento.
Tempo, spazio e relazioni
Anche le dimensioni temporale e geografica possono offrire indicazioni. La successione delle azioni, la distanza tra luoghi differenti, gli orari e le eventuali ricorrenze possono aiutare a verificare la plausibilità di determinate ipotesi.
Allo stesso modo, la rete delle relazioni della vittima e dell’autore può contribuire a ricostruire opportunità, conflitti o connessioni. La criminologia investigativa cerca quindi di evitare l’analisi isolata del singolo indizio e privilegia la relazione tra informazioni.
Come si costruisce un’ipotesi investigativa
È qui che emerge la differenza tra metodo e intuizione. Una buona analisi non parte dall’idea di trovare subito una spiegazione.
Parte dalla raccolta e organizzazione delle informazioni.
Raccolta dei dati
Il primo passaggio consiste nell’individuare ciò che è effettivamente disponibile. A seconda del contesto possono essere considerati:
- informazioni sul luogo del fatto;
- documentazione investigativa;
- testimonianze;
- cronologie;
- informazioni sulla vittima;
- risultanze medico-legali;
- elementi digitali;
- immagini;
- eventuali precedenti episodi collegabili.
Non tutte queste informazioni hanno lo stesso valore probatorio e non tutte sono necessariamente accessibili al criminologo. Il principio metodologico rimane però lo stesso: prima i dati, poi l’interpretazione.
Formulazione delle ipotesi
Una volta organizzate le informazioni è possibile formulare una o più spiegazioni. Per esempio, una determinata dinamica potrebbe essere compatibile con:
- un autore conosciuto dalla vittima;
- un incontro occasionale;
- un comportamento predatorio;
- una messa in scena;
- un’azione pianificata;
- un evento più impulsivo.
Il punto decisivo è evitare di innamorarsi della prima spiegazione plausibile. Una buona ipotesi deve competere con le altre.
Verifica delle alternative
L’analisi diventa realmente utile quando cerca anche gli elementi che potrebbero smentire la propria ipotesi. Se un dato è incompatibile con la ricostruzione proposta, non dovrebbe essere semplicemente ignorato.
Bisogna chiedersi:
l’ipotesi può essere modificata?
Oppure:
dobbiamo abbandonarla?
È una logica molto diversa da quella del cosiddetto confirmation bias, la tendenza a privilegiare le informazioni che confermano ciò che già pensiamo.
Revisione dell’ipotesi
Le indagini evolvono. Nuove testimonianze, accertamenti tecnici o dati digitali possono cambiare completamente la ricostruzione iniziale.
Un’analisi criminologica seria deve quindi essere rivedibile.
L’ipotesi non è il risultato finale da difendere, ma uno strumento temporaneo per ordinare e interpretare le informazioni.
In forma molto semplice: dati → ipotesi → verifica → confronto con alternative → eventuale revisione.
Questo processo descrive la criminologia investigativa molto meglio dell’immagine del profiler che “intuisce” la soluzione osservando la scena del crimine.
Criminologia investigativa e criminalistica: qual è la differenza
Criminologia investigativa e criminalistica vengono spesso utilizzate come se fossero sinonimi. Non lo sono.
La criminalistica applica metodi scientifici e tecnici all’individuazione, acquisizione e analisi di tracce ed elementi materiali collegati a un fatto. Può comprendere, a seconda delle competenze specialistiche:
- genetica forense;
- dattiloscopia;
- balistica;
- analisi di documenti;
- repertazione;
- fotografia forense;
- analisi di tracce;
- informatica forense.
La criminologia investigativa lavora invece soprattutto sulla comprensione del comportamento e delle dinamiche del fatto.
| Criminologia investigativa | Criminalistica |
|---|---|
| Analizza comportamento e dinamiche criminali | Analizza tracce ed elementi materiali |
| Considera autore, vittima e contesto | Utilizza tecniche scientifiche specialistiche |
| Formula e confronta ipotesi interpretative | Produce risultati attraverso esami tecnici |
| Può integrare informazioni di fonti diverse | Opera sul reperto o sul dato tecnico |
La distinzione non significa che le due discipline lavorino in compartimenti isolati.
Al contrario, un dato criminalistico può modificare un’ipotesi criminologica e una ricostruzione investigativa può indicare quali domande sia utile sottoporre agli specialisti.
Ma è importante mantenere separate le funzioni: interpretare il comportamento non equivale ad analizzare scientificamente una traccia.
La scena del crimine: cosa può dire e cosa non può dire
La scena del crimine esercita un fascino particolare nell’immaginario collettivo, ma è anche uno degli ambiti nei quali si rischiano maggiormente semplificazioni.
Dal punto di vista criminologico, la scena può essere studiata per comprendere:
- sequenza delle azioni;
- interazione tra autore e vittima;
- grado di pianificazione;
- eventuali tentativi di occultamento;
- comportamento successivo al fatto;
- compatibilità tra diverse ricostruzioni.
La repertazione e l’analisi tecnica dei reperti appartengono invece alle competenze criminalistiche e agli specialisti incaricati.
Un criminologo non dovrebbe trasformare una disposizione degli oggetti o un particolare comportamento in una lettura psicologica certa senza considerare spiegazioni alternative.
Una scena può infatti essere influenzata da:
- dinamica concreta dell’evento;
- intervento di altre persone;
- soccorsi;
- spostamenti;
- contaminazioni;
- tentativi volontari di alterazione.
Per questo l’interpretazione deve rimanere subordinata alla qualità dei dati disponibili.
Modus operandi: cosa significa davvero
Uno dei termini più utilizzati nella criminologia investigativa è modus operandi, spesso abbreviato in MO. Indica l’insieme delle modalità attraverso cui un autore realizza concretamente il reato.
Può comprendere, per esempio:
- metodo di avvicinamento;
- strumenti utilizzati;
- modalità di controllo della vittima;
- scelta del luogo;
- sistemi impiegati per evitare di essere identificato.
Il modus operandi ha soprattutto una funzione pratica: permette all’autore di raggiungere il proprio obiettivo. Non deve però essere considerato immutabile.
Un individuo può:
- imparare dai precedenti errori;
- cambiare tecnica;
- adattarsi alle circostanze;
- reagire alle contromisure investigative;
- avere a disposizione strumenti differenti.
Per questo due fatti commessi dalla stessa persona non devono necessariamente presentare un modus operandi identico.
E, al contrario, comportamenti simili non dimostrano da soli che due reati siano stati commessi dallo stesso autore.
Modus operandi e signature non sono sinonimi
Nella letteratura sul comportamento criminale compare anche il concetto di signature, o firma comportamentale. La distinzione viene generalmente costruita in questo modo:
- il modus operandi comprende ciò che serve alla realizzazione pratica del reato;
- la signature riguarda comportamenti non strettamente necessari all’esecuzione e che possono essere collegati a esigenze psicologiche dell’autore.
È una distinzione interessante, ma va utilizzata con prudenza. Nella realtà, separare nettamente ciò che è funzionale da ciò che avrebbe una funzione psicologica può essere complesso.
Quindi signature non dovrebbe diventare un’etichetta utilizzata per attribuire automaticamente più episodi allo stesso individuo.
Criminal profiling: uno strumento, non la criminologia investigativa
Il criminal profiling è probabilmente l’aspetto più conosciuto dell’analisi comportamentale applicata alle indagini. Ma non coincide con l’intera criminologia investigativa.
La profilazione tenta di utilizzare informazioni relative al fatto, alla vittima e al comportamento osservabile per formulare ipotesi sulle caratteristiche compatibili con un autore ancora sconosciuto.
Può quindi contribuire a:
- organizzare informazioni;
- individuare caratteristiche comportamentali;
- orientare alcune linee investigative;
- valutare compatibilità tra fatti differenti.
Non dovrebbe invece essere interpretata come una tecnica capace di identificare autonomamente una persona. Un profilo – eseguito da un criminal profiler – rimane uno strumento di supporto, da confrontare con le evidenze raccolte durante l’indagine.
Criminologo investigativo e investigatore privato non sono la stessa figura
Un’altra sovrapposizione frequente riguarda il criminologo investigativo e l’investigatore privato. Sono figure differenti.
Il criminologo utilizza conoscenze e metodologie criminologiche per analizzare comportamenti, fenomeni criminali e dinamiche connesse al reato.
L’investigatore privato svolge invece un’attività professionale di investigazione per conto di privati e opera nell’ambito della disciplina autorizzativa prevista dalla normativa italiana.
La formazione criminologica può rappresentare un valore aggiunto per chi lavora nell’investigazione, ma non attribuisce automaticamente il diritto di esercitare investigazioni private.
Mantenere questa distinzione è importante anche per comprendere i confini professionali: studiare una disciplina e possedere i poteri giuridici per svolgere una determinata attività sono due questioni differenti.
Il criminologo investigativo può partecipare alle indagini?
La risposta richiede attenzione. Il termine criminologo investigativo non identifica una figura dotata per legge di autonomi poteri investigativi paragonabili a quelli della polizia giudiziaria.
Il possibile coinvolgimento in un’indagine dipende quindi:
- dal ruolo professionale effettivamente ricoperto;
- dall’incarico ricevuto;
- dalle qualifiche possedute;
- dal contesto giudiziario o investigativo;
- dai limiti previsti per quella specifica attività.
In ambito forense, un professionista con competenze criminologiche può essere coinvolto, quando ne ricorrono i presupposti, nell’analisi di aspetti del caso o in attività di consulenza. Ciò non significa che possa sostituirsi:
- alla polizia giudiziaria;
- al medico legale;
- allo psicologo;
- all’esperto di genetica;
- al criminalista;
- ad altri professionisti titolari di specifiche competenze.
La qualità del lavoro criminologico dipende anche dalla capacità di riconoscere i limiti della propria disciplina.
Quali discipline servono alla criminologia investigativa
Uno dei motivi per cui la criminologia investigativa è complessa è la sua natura interdisciplinare.
Criminologia
Fornisce teorie e modelli per comprendere:
- devianza;
- comportamento criminale;
- recidiva;
- fattori criminogeni;
- dinamiche sociali del crimine.
Psicologia
Può contribuire alla comprensione di:
- comportamento;
- processi decisionali;
- memoria;
- percezione;
- relazioni;
- aggressività.
Le attività psicologiche riservate devono naturalmente essere svolte da professionisti in possesso dei relativi requisiti.
Vittimologia
Studia la vittima e i processi di vittimizzazione.
È particolarmente importante quando occorre comprendere la relazione tra caratteristiche della vittima, contesto e dinamica del fatto.
Diritto
La conoscenza del diritto penale e processuale consente di collocare l’analisi all’interno di un sistema di regole. Un’ipotesi criminologica interessante sul piano teorico non può ignorare i criteri con cui le informazioni entrano concretamente in un procedimento.
Medicina legale e scienze forensi
Forniscono dati tecnici indispensabili alla ricostruzione di numerosi eventi.
Il criminologo deve saperli leggere e contestualizzare, senza però sostituirsi allo specialista che li produce.
Sociologia
Il crimine non avviene nel vuoto. Famiglia, gruppi, condizioni sociali, organizzazioni e territorio possono contribuire alla comprensione dei fenomeni criminali.
È proprio questa integrazione di prospettive a rendere la criminologia una disciplina diversa dalla semplice raccolta di tecniche investigative.
Studiare criminologia investigativa: quale percorso scegliere
Non esiste in Italia una singola strada obbligatoria denominata “carriera in criminologia investigativa”. La preparazione dipende dal profilo professionale di partenza e dall’obiettivo che si vuole raggiungere.
Una formazione universitaria in aree come:
- psicologia;
- giurisprudenza;
- sociologia;
- medicina;
- discipline sociali;
Questa formazione può essere successivamente integrata da Master e percorsi specialistici in criminologia e scienze forensi.
Ma è importante non invertire il ragionamento. Un corso non attribuisce automaticamente ruoli investigativi, poteri pubblici o competenze riservate ad altre professioni. La formazione serve a costruire conoscenze e metodo.
Per chi vuole approfondire soprattutto il percorso professionale, è più utile consultare una guida specifica su come diventare criminologo.
UniD Professional propone inoltre percorsi specialistici in Criminologia e Scienze Forensi, che integrano diritto, psicologia, sociologia, medicina e scienze investigative.
Gli errori cognitivi nell’analisi investigativa
Un aspetto spesso trascurato nei contenuti divulgativi riguarda gli errori di ragionamento.
Non basta conoscere tecniche e modelli: occorre anche sapere come il ragionamento umano può deformare l’interpretazione dei dati.
Confirmation bias
È la tendenza a privilegiare informazioni che confermano l’ipotesi già formulata.
Se un investigatore è convinto troppo presto che una persona sia responsabile, rischia di interpretare ogni nuovo elemento in modo coerente con quella convinzione.
Anchoring
Consiste nel rimanere eccessivamente legati alla prima informazione o alla prima interpretazione ricevuta.
La prima ricostruzione di un fatto può quindi influenzare anche le valutazioni successive.
Availability bias
Eventi particolarmente impressionanti o recentemente osservati possono sembrare più frequenti o più probabili di quanto siano realmente.
Un caso di cronaca molto noto potrebbe quindi influenzare impropriamente l’interpretazione di un evento successivo.
Per questo il metodo investigativo dovrebbe continuamente chiedere: quali altre spiegazioni sono compatibili con gli stessi dati?
È una domanda apparentemente semplice, ma rappresenta uno degli strumenti più efficaci contro conclusioni premature.
Criminologia investigativa e serie TV: dove finisce la fiction
La popolarità della criminologia investigativa è stata alimentata anche da cinema, romanzi e serie televisive. La fiction, però, deve risolvere un caso in quaranta minuti o in trecento pagine.
L’indagine reale non ha questo vincolo narrativo.
Nelle rappresentazioni televisive:
- un singolo comportamento rivela spesso una personalità completa;
- una traccia conduce immediatamente a una persona;
- il profiler formula intuizioni estremamente precise;
- discipline differenti sembrano concentrate nello stesso professionista.
Nella realtà, invece, le competenze sono distribuite e il procedimento investigativo è fatto anche di:
- informazioni incomplete;
- ipotesi sbagliate;
- verifiche;
- attese;
- risultati inconcludenti;
- confronto tra specialisti.
È meno spettacolare, ma metodologicamente molto più interessante.
Dalla fiction al metodo: cosa rende utile la criminologia investigativa
La criminologia investigativa non dovrebbe essere valutata sulla capacità di produrre descrizioni suggestive del criminale. Il suo valore aumenta quando aiuta a:
- organizzare informazioni frammentarie;
- formulare domande migliori;
- distinguere fatti da interpretazioni;
- confrontare più ricostruzioni;
- individuare incoerenze;
- evitare conclusioni premature;
- integrare elementi comportamentali con altre risultanze investigative.
Il punto centrale può essere riassunto in una regola:
un’ipotesi investigativa non diventa più solida perché è convincente, ma perché resiste al confronto con i dati e con spiegazioni alternative.
È questo che separa un metodo di analisi dall’intuizione. Il criminal profiling, lo studio della scena del crimine, il modus operandi e l’analisi vittimologica possono essere strumenti utili, ma nessuno di essi coincide da solo con la criminologia investigativa.
La disciplina trova invece la propria identità nella capacità di mettere in relazione informazioni differenti senza attribuire loro più certezza di quella che realmente possiedono.
Ed è probabilmente questa la differenza più importante rispetto all’immagine del criminologo investigativo costruita dalla fiction: non un professionista che indovina chi è il colpevole, ma qualcuno che contribuisce a formulare e verificare ipotesi con un metodo più rigoroso.
