Catfish, la truffa online a tema sentimentale
Ad oggi, un fenomeno virtuale molto diffuso è quello del catfish. Tra social media e dispositivi mobili sempre più efficienti è infatti nata questa nuova tipologia di truffa online.
Nell’era digitale, le relazioni nascono e si sviluppano sempre più spesso online. Ma se da un lato la tecnologia ha reso più semplice connettersi con nuove persone, dall’altro ha dato spazio a fenomeni preoccupanti, come il catfish. Questo termine, diventato popolare grazie a un documentario e a una serie TV, indica un tipo di truffa online in cui qualcuno assume una falsa identità per ingannare le proprie vittime, spesso con fini sentimentali o economici.
Ma come funziona esattamente il catfishing? Quali sono i segnali d’allarme da riconoscere per non cadere nella rete di questi impostori digitali?
In questo articolo, analizzeremo nel dettaglio il fenomeno, i rischi e le strategie migliori per proteggersi dalle truffe sentimentali online.
Indice
Che cos’è il catfish
Il catfishing consiste nella creazione di identità fittizie sui social network tramite cui si intrattengono relazioni virtuali con utenti che però le credono vere. Le motivazioni possono essere per scopo di lucro, frodi finanziarie o semplici soddisfazioni personale.
Si tratta quindi di una persona che si iscrive ai social, chatta ed intrattiene relazioni, spesso di natura sentimentale, con persone attribuendosi caratteristiche differenti da quelle che in realtà possiede e mantenendo così una falsa identità.
Gli adescatori spesso fanno leva su insicurezze e fragilità delle vittime, corteggiandole, riempendole di attenzioni e complimenti fino ad instaurare un rapporto di fiducia con la vittima che si sente vulnerabile e dipendente. Si finisce così per innescare una dipendenza affettiva che ha l’obiettivo di far perdurare il più a lungo possibile lo stato di benessere.
I principali motivi che portano alla messa in atto di questo fenomeno virtuale sono:
- timore di non essere accettati;
- insoddisfazione sulla propria vita reale o reale identità;
- semplice noia.
Per chi è insoddisfatto della propria condizione, la possibilità di creare una figura immaginaria che permetta di avere interazioni con altri è allettante e gratificante. D’altra parte, è evidente che l’attuale mondo del web accentui la naturale predisposizione delle persone a modificare alcuni aspetti della propria identità in senso pro-sociale nell’ottica di ottenere un maggior consenso.
Come si costruisce l’inganno
L’inganno messo in atto dal catfish avviene tramite processi persuasivi che riguardano:
- aspetto psicologico della vittima quali solitudine, fiducia, ingenuità, trasporto emotivo;
- caratteristiche contestuali, come l’aver subito da poco un evento traumatico come un lutto o un divorzio;
- capacità manipolatoria del truffatore il quale, cerca di conoscere al meglio la vittima per poi utilizzare una serie di comportamenti atti a instaurare un rapporto di fiducia.
Gli adescatori, una volta costruito il rapporto di fiducia, a volte procedono l’interazione passando alla richiesta di un aiuto finanziario.
Purtroppo, questa tipologia di truffa è in costante ascesa.
Nel 2023 è stato registrato un aumento del 118% dei casi per un valore di 4,5 milioni di euro. I numeri sono ancora più preoccupanti, considerando che solo il 10% delle vittime presenta denuncia, spesso per vergogna.
Nel 2023 è stato registrato un aumento del 118% dei casi per un valore di 4,5 milioni di euro. I numeri sono ancora più preoccupanti, considerando che solo il 10% delle vittime presenta denuncia, spesso per vergogna.
Come è deducibile, le conseguenze per le vittime, una volta scoperto l’inganno, sono molto invalidanti:
- sensi di colpa, ansia e depressione, fino ad arrivare in alcuni casi a pensieri suicidari;
- consapevolezza di essersi illuse ed essere state ingannate;
- danni di natura economica e finanziaria e timore di non poter più recuperare il denaro;
- difficoltà a confidare ad altri l’evento traumatico per paura di essere giudicati;
- conseguente gestione del trauma senza un appoggio sociale.
Segnali d’allarme: come difendersi
Cercare di non finire nella rete di questi truffatori non è semplice. Un occhio attento potrebbe notare fin dall’inizio che sulla pagina del fake profile non compaiono altre foto, post, amicizie in comune né riferimenti alla vita attuale. Basterebbe inoltre fare una semplice ricerca su Google, per rintracciare l’esistenza o meno del presunto interlocutore.
A livello generale si dovrebbe, attraverso programmi o articoli di approfondimento, operare una sensibilizzazione mirata partendo innanzitutto da una corretta informazione. Ancora poco, infatti viene fatto a livello scolastico, dove il fenomeno del catfish non è praticamente mai affrontato.
In questo senso è necessaria una maggiore attenzione sull’argomento, con la creazione di:
In questo senso è necessaria una maggiore attenzione sull’argomento, con la creazione di:
- progetti che informino sulle minacce presenti sul web;
- iniziative su un uso più responsabile dei media device e delle nuove tecnologie;
- programmi che insegnino a distinguere le dimensioni vere da quelle false nel mondo virtuale.
Sui social stessi si possono infine trovare dei gruppi di aiuto e associazioni di vittime che:
- pubblicano contenuti riguardanti foto false utilizzate dai criminali;
- condividono le proprie esperienze;
- forniscono supporto necessario per convincere a una denuncia.
Come è evidente, più l’informazione a riguardo del catfish aumenta, maggiormente truffe di questo genere possono essere tenute sotto controllo.
Tutele legali al catfish
Ad oggi, come abbiamo visto precedentemente, il fenomeno del catfish è ormai una realtà diffusa e in netto aumento.
In seguito a querele/denunce presentate alla Polizia Postale contro gli account fittizi e le attività fraudolente commesse, si è quindi cominciato a legiferare a riguardo.
Nello specifico:
- articolo 494 del Codice Penale: il furto di identità e di sostituzione di persona è considerato illegale e punibile anche con la reclusione fino ad un anno;
- legge 196/2003: la violazione alla tutela alla privacy prevede una sanzione con la reclusione tra i sei e i diciotto mesi;
- sentenza 9391/2014 del 26 febbraio 2014 della Corte di Cassazione: il catfish non è un reato sanzionabile penalmente, ma deve essere condannato in quanto contrario alle regole imposte dai social network.
Come abbiamo visto insieme, il catfish è una pericolosa tipologia di crimine informatico: un adescatore finge di essere qualcun altro per mascherare la propria identità e manipolare la vittima. Facendo leva su fattori sentimentali, i malcapitati sono indotti a creare un rapporto sentimentale basato sulla fiducia con il truffatore e, nei casi peggiore, elargire denaro sotto richiesta.
Per non cadere nella frode è quindi necessario saper riconoscere i segnali d’allarme e procedere alla denuncia alla Polizia Postale.
Per non cadere nella frode è quindi necessario saper riconoscere i segnali d’allarme e procedere alla denuncia alla Polizia Postale.
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